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크리쳐 폴루타
Creature Polluta
“ 이것은 인류에게 주어진 벌이며, 재앙이다. ”
생명력을 갖고 움직이는 오염된 독성물질, 검은 괴물.
1994년 6월,
전세계 각지에서 정체를 알 수 없는 검은 점액질이 발생하기 시작했습니다.
그러나 당시에는 단순한 생활 오염물질으로 착각하여,
당시의 인류는 심각성을 느끼지 못하고 한동안 방치하였습니다.
1994년 8월,
만연한 잿빛 하늘, 전세계에서 검은 비가 내렸습니다.
같은 시기, 같은 비가 전세계적으로 내리는 것은 역사상 최초로 벌어진 일이었으며,
내리는 것이 평범한 비가 아닌 검은 액체라는 점까지.
사람들은 세계가 경고하는 불길한 이상징후라고 생각하였습니다.
이에 대한 관련 기관에서는 대기 등의 환경 오염을 이 이상징후의 이유로 꼽으며,
지금부터라도 환경 보호에 신경써야 한다는 세계의 계시라는 의견을 냈으나…
언제나 그래왔듯, 사람들의 행동에서 크게 변하는 것은 없었습니다.
여전히 쓰레기는 이곳 저곳에 나뒹굴었고,
하늘은 매연으로 뒤덮였으며,
오염된 폐수는 강으로 쏟아져내렸죠.
1994년 9월,
그리고, 믿을 수 없는 속도로 세계가 무너져내리기 시작합니다.
이전에 드문드문 보이던 검은 점액질과 어딘가에 고여 있던 검은 비들이 합쳐져,
더 거대해진 검은 이물질이 한순간에 세상을 뒤엎었습니다.
검은 웅덩이가 진득하게 밟혀 행인의 발목을 붙잡고, 넘어뜨리고, 집어삼키고…
결국, 이 괴현상으로 인해 사망자까지 발생하고 맙니다.
사인은 오염된 독성물질로 인한 중독 혹은 쇼크, 점액질로 인한 질식.
검게 물들어가는 세계의 아비규환 속에서,
'그것은 오염된 것을 원동력으로 하여 생명력과 자아를 가지고 움직인다'는 연구 결과가 발표됩니다.
이 현상과 물질은, 오염 물질을 뜻하는 영단어 'Pollutant'를 따 'Polluta', '폴루타'라 명명되었습니다.
이 현상에 대해 전문가들은 과학적으로 설명할 수 없으며,
그들이 어떤 원리로 자의적으로 움직일 수 있는지 알 방법 또한 없다고 말했습니다.
일부는 생각했죠.
이것은 세계의 계시를 무시한 인류에게 주어진 벌이며, 재앙이라고.
1995년,
'폴루타'는 빠르게 확산해 나갔습니다.
공포의 연말을 지나, 새로운 연도는 새해의 희망을 바랄 겨를도 없이 폴루타에 대한 공포감으로 가득차고 맙니다.
폴루타는 물리적인 공격에는 그저 움직임을 일시적으로 멈추기만 할 뿐 전혀 타격을 입지 않았으므로,
그것을 소멸시키기 위한 방법을 강구해왔지만, 진전이 없었습니다.
이렇게 세계는 검게 물들고, 잠식되어 사라져버리고 마는 걸까요.
아니, 이미 수많은 국가가 무너져 내렸습니다.
우리가 있는 미국의 정부와 공공기관도 대부분 붕괴되어, 무정부 상태와 다름이 없었죠.
우리도 언젠가는 결국……
희망의 불빛은 흐려져만 갑니다.
1996년,
미국의 캔버니, 가이아 호수에 돌연 청록빛의 거대한 크리스탈이 떠오릅니다.
존엄하고 성스러운 빛을 뿜어내는 크리스탈에게 인간은 넋을 빼앗겼고,
근처의 폴루토는 그 크리스탈의 힘에 의해 사그라들어 사라졌습니다.
그 청록빛의 크리스탈은, 인류의 한 줄기 빛이었습니다.
크리스탈의 이름은 정화를 뜻하는 'Purification'을 어원으로 하여 'Puricel', '퓨리셀' 이라 명명하고,
정부에서는 퓨리셀을 극진히 보호하며 곧장 연구를 착수합니다.
그런데…
가이아 호수에서 기이한 현상이 발생합니다.
군대가 퓨리셀의 주위를 지키던 중, 돌연 퓨리셀이 밝게 빛을 발하더니…
솟아오른 빛이 그 중 네 명의 군인에게 빨려 들어가듯이 흡수되었습니다.
이후, 각각 빨갛고, 푸르고, 노랗고, 보랏빛을 띠는 빛이 나울거리며 퓨리셀의 근처를 맴돌았습니다.
그 후, 그 현장을 뚜렷하게 기억하는 이는 존재하지 않으나,
퓨리셀의 빛을 흡수한 자들에게 놀라운 일이 벌어지고 맙니다.
바로, 퓨리셀의 힘이 깃들었다는 것이죠.
첫째, 퓨리셀은 폴루타를 정화할 수 있는 유일한 물질이다.
둘째, 폴루타가 발발한 이후 특정 인물에게 잠재된 이능력을 발현시킬 수 있다.
셋째, 이능력은 퓨리셀의 힘이므로, 능력을 통해 폴루타를 제압하는 것이 가능하다.
이러한 사실이 밝혀지자, 정부는 어떤 중대한 계획을 추진합니다.
그리하여 1997년,
지금의 아카데미 가이아가 창립되었습니다.
선택받은 솔저들의 힘을 모아, 퓨리셀과 정령들이 내린 희망으로, 무너져버린 세계를 다시 일으켜세우기 위해서.
